El impacto inicial de la pandemia de COVID-19 fue claro y devastador, medido en casos, hospitalizaciones y fallecimientos. Sin embargo, los efectos más profundos y duraderos han sido más difíciles de rastrear, especialmente en regiones vulnerables como la Amazonía peruana. Dentro de estas comunidades remotas, la pandemia ha dejado una huella que no solo afecta la salud física, sino también la educación y el bienestar futuro de los adolescentes.
En el marco de la intervención de Mamás del Río, surgió la oportunidad de abordar esta problemática de manera más específica, impulsando la investigación sobre las interrelaciones entre salud reproductiva y educación durante y después de la pandemia. Fue así como la doctora Lisa Woodson, con su vasta experiencia en salud sexual y reproductiva, se unió al equipo para liderar este proyecto de investigación, que se construye sobre la base de trabajo que Mamás del Río ha desarrollado durante casi 10 años en la región.
La pandemia golpeó con fuerza en todo el mundo, pero en Perú, la situación fue especialmente grave. En Loreto, una de las regiones más afectadas, el proyecto Mamás del Río venía trabajando desde mucho antes de la crisis sanitaria, buscando reducir la mortalidad materna e infantil en comunidades indígenas remotas, es en este contexto que llegó la pandemia.
Perú, registró la tasa de letalidad por COVID-19 más alta del mundo, por lo que el Estado implementó estrictas medidas de control, como el cierre de fronteras y escuelas, afectando aproximadamente a 8 millones de niños y a toda la población. En Loreto, donde el acceso a servicios de salud y educación es limitado, el impacto fue devastador.
Durante el cierre prolongado de las escuelas, los adolescentes enfrentaban desafíos adicionales como el abandono escolar, la explotación, la violencia de género y el aumento de los embarazos adolescentes. Ante esta situación, surgió la necesidad de documentar, analizar y comprender en profundidad estas realidades, para poder diseñar mejores intervenciones en el futuro.
A partir de esta necesidad, vemos necesaria la investigación liderada por Lisa Woodson, quien ha buscado ir más allá de los datos inmediatos de la pandemia y explorar los factores estructurales y socioeconómicos que afectan la vida de los adolescentes en la Amazonía. Lisa y su equipo comenzaron a entrevistar a líderes comunitarios, adolescentes y trabajadores de salud para recoger una imagen clara y detallada de la situación en el terreno.
En junio de 2022, tres meses después de la reapertura de las escuelas, se realizaron 41 entrevistas semiestructuradas con líderes comunitarios, adolescentes y trabajadores de salud. Los vínculos de confianza establecidos en las comunidades durante años por el proyecto facilitaron el acceso a estos actores clave para la investigación. Las entrevistas incluyeron a 12 líderes comunitarios y 29 adolescentes de entre 15 y 17 años (11 niñas embarazadas, 9 niñas que nunca habían estado embarazadas y 9 niños). Además, se realizaron grupos focales con trabajadores comunitarios de salud y educadores para complementar y validar los hallazgos.
La investigación liderada por Lisa, reveló un panorama mucho más complejo de lo que las cifras podían mostrar. El embarazo adolescente en la región no solo había aumentado durante la pandemia, sino que este aumento era tanto causa como consecuencia de las uniones prematuras y el abandono escolar. La pandemia había exacerbado las dificultades económicas, el acceso a la atención médica y la educación, empujando a muchas adolescentes hacia una maternidad temprana.
Los relatos de los adolescentes entrevistados mostraron una paradoja entre las expectativas sociales y de género y lo que ellos mismos deseaban. Algunas de las adolescentes embarazadas soñaban con ser obstetras, enfermeras o maestras, roles tradicionalmente femeninos en su contexto. En cambio, aquellas que no estaban embarazadas se imaginaban un futuro más diverso, con aspiraciones de ser arquitectas, ingenieras o chefs. Curiosamente, ninguno de los adolescentes, tanto hombres como mujeres, se veía a sí mismo como padre o madre en el futuro cercano, a pesar de las presiones sociales.
Además de los factores sociales, la pandemia también exacerbó las desigualdades económicas en la Amazonía peruana. Las adolescentes se enfrentaron a una dura realidad: con pocas oportunidades económicas y la presión por la estabilidad financiera, muchas sintieron que el matrimonio temprano y la maternidad eran sus únicas opciones.
La investigación de Lisa no solo aclara las estadísticas, sino que también revela las experiencias vividas por estos adolescentes. A nivel individual, micro y macro, se observan capas de complejidad que ponen a las niñas en riesgo de embarazo. Si bien algunas desean postergar la maternidad, las presiones económicas y sociales a menudo las empujan en la dirección contraria.
Lisa Woodson y su equipo han distribuido cuadernillos informativos en español y en lengua kukama, compartiendo los resultados de la investigación con las comunidades en las que se llevó a cabo el estudio.
También, junto a Mamás del Río y gracias a la Embajada de Australia están trabajando de la mano con líderes comunitarios y trabajadores de salud para desarrollar intervenciones en la que se entrene agentes comunitarios jóvenes que trabajen de la mano con agentes comunitarios de Mamás del Río para prevenir el embarazo adolescente en las comunidades amazónicas.
Artículo basado en las investigaciones "The downstream effects of COVID-19 on adolescent girls in the Peruvian Amazon: qualitative findings on how the pandemic affected education and reproductive health" de Lisa L. Woodson, Adriana García Saldívar, Heidi E. Brown, Priscilla A. Magrath, Nicolás Antúnez de Mayolo, Sydney Pettygrove, Leslie V. Farland, Purnima Madhivanan & Magaly M. Blas; "'You have a lot of mirrors': structural and socioecological factors impacting adolescent pregnancy and reproductive health in the Amazon basin, Peru, a qualitative study" de Lisa Labita Woodson, Adriana García Saldívar, Heidi E. Brown, Priscilla A. Magrath, Leslie V. Farland, Magaly M. Blas & Purnima Madhivanan y; "The Power of Poetry: Rethinking How We Use Language in Global Health Research" de Lisa Labita Woodson
©2024. Made with (❤︎) in Yachayninchik
